本宮與皇兄兄妹深，乃生死之，連歸國之際都在以涉險，深虎，擒叛黨，誰料天降噩耗，皇兄遇刺，本宮悲痛至極，卻還要心朝廷危難，忍痛背負汙名，保你大圖半壁江山——本宮和鄂族將士敢背汙名救國，你新朝廷敢負先帝誌，讓鄂族四州冒兵災之險嗎？

至於朝廷之難，不過是天降大任的試煉罷了，朝中有忠臣良輔佐，新帝定能承先帝誌，披荊斬棘。本宮相信你，為你祈禱，等著看朝廷平定五州之，國泰民安的那一天。

單單如此解讀，這道諭旨已足夠氣死新帝老臣了，其中卻偏偏還藏有深意。

自宮中失火，廢帝黨羽就散佈謠言，稱神刺駕，縱火潛逃。地方雖然接到了辟謠平的相令，相令之中卻未言刺駕真兇是何人，直到後來朝廷宣佈國喪，對真兇都隻字未提。這道諭旨中不僅提到了行兇之人、刺駕機、現今何，還道出了大哥與謀擒拿叛黨的事，挑明天子遇刺時並不在都。這無疑是在提醒大圖新帝和百，想遣使求援，不將遇刺疑案的原委昭告天下，南興絕不會答應。

鄂族一兵不出，是給大圖朝廷的懲戒，而諭旨首尾言及祖神和神，則是給大圖朝廷的警告，告誡新帝與百莫要忘了轉世神的份，更莫要忘了在鄂族的地位，這道諭旨就是都朝廷決策失誤的後果。

自登船那日起，再未過問大圖國事，阿歡也未提過都，每當憂兄長，憂查烈，他總勸等。本以為他讓等的是監察院的奏，如今看來未必是，興許他真正讓等的是四海局勢，大圖眼下的困局，他也許早就料到了，等的就是這一天！

“你是不是還有別的部署？”暮青問，從這道諭旨上看，這人惱都久矣，他向來步步為營，不出手則已，一出手不可能隻有一計。

“你又想理大圖國事了？”步惜歡打趣道。

“不想。”暮青隔著軒窗向長街道旁長叩山呼的星羅百姓，淡淡地道，“我離開五年了，隻想好好看看這大好河山，守著大興，守著鄂族。你的江山，兄長的囑托，此生不負，心願已足。”

步惜歡沒搭話，暮青回頭去，兩人四目相對，男子坐在晨窗影裡，眸波之勝於天地日月。

“那好辦。”他噙著笑，另鋪新紙，一道聖旨揮筆即。

這是一道給嶺南的聖旨，著令嶺南大軍兵國境，嚴防大圖兵滋擾鄂族四州，如遇急，可酌援救。

暮青一愣，急道“嶺南大軍兵國境，叛黨必以此為由誣蔑你有竊奪大圖之心！”

要不是擔心他陪著擔此汙名，何必勞他潤神諭旨？

“為夫何時怕過汙名？”步惜歡一副漫不經心之態，見暮青真惱了，這才安道，“神諭旨上一加蓋印璽，天下便會知曉鄂族之權仍在你手中，屆時叛黨一樣會誣你居心，橫豎是被人潑一臟，倒不如命嶺南兵國境，為鄂族加戍一道鐵防，把四州保穩。至於名聲，何需你我心？都朝廷知道該怎麼做。”

“道理我懂，但都朝廷現如今是泥菩薩過江，自難保！傳國玉璽已碎，五州之難平，四州之權旁落，還有個姬瑤索查無蹤，你再兵國境，這一堆焦頭爛額的事恐怕能把新帝和文武百瘋，指他們從一堆爛攤子裡出餘力來替你我的名聲心？”

“不出餘力，唯餘亡國。雖說亡羊而補牢，未為遲也。可見損方思補救，豈能無痛？當初該心時，偏要落井下石，如今再想心，這痛可就不是當初的滋味兒了。”

“……”暮青好半天沒接上話來，真是大開眼界了。瞅著男子那舒展的眉宇，的滿腔憂愁漸漸地化在他笑的眸波裡，化一腔無奈。

看來這人是心頭之怨難消，鐵了心要治都朝廷了。

罷了！也不怪他，著實是都朝廷手段卑劣，自食惡果。

隻不過……

暮青轉頭向長街，窗影自眉眼間掠過，麵寒峭。不相信都朝廷的能力，絕不會把阿歡的名聲給他們，阿歡想出氣，那便由著他，另想法子保他名聲就是。

想著，暮青坐到幾案前，謄寫起了諭旨。

一旁，步惜歡倚著錦靠，枕臂半臥，眸子似開半闔，一縷晨灑在幾案上，照著子筆下暗藏的刀劍影，亦照著男子悠悠叩打著幾腳的指尖。

篤，篤。

他不在乎汙名，但的名聲卻不可憑人誣蔑，鄂族保穩之後，必有好戲可看。

頃，暮青謄罷諭旨，步惜歡從方櫃的暗屜中取出神大印和大興玉璽，二人為兩道旨意蓋了印，由宮侍傳下，隨後互看了一眼，各自的心思，誰也沒有多言。

無需多言，一切盡在相凝一笑間。

一道起駕聲自長街上揚起，大駕儀仗緩緩而，浩浩地向星羅城門行去。

玉輅中，兩人的話音被掩在了送駕的山呼聲中。

“信中所奏諸事隻到十一月底，定有訊息在途中。大圖，院子裡的人刺探訊息容易，道之事他們定會留心，莫急，且等。”

“嗯。”

“既然想看看這大好河山，咱們就邊看邊等，如何？”

“好。”

今年春天來得早，城外十裡，青山沃野，山花爛漫，兩人下車上馬，同騎而行。

卿卿在海上拘束得久了，步惜歡和暮青一坐穩，它便揚蹄而去，李朝榮和月殺各率一隊侍衛追隨，卻隻見黃塵不見人影。

春風襲麵，日山影流漫陸離，這景無一不是多年來夢中所盼，暮青闔著眸倚在步惜歡懷裡，聽著春風蹄聲，眉心舒展，角微揚。

這一生，生在大興，長在大興，唯有與故國久別過的人才懂得此間眷，哪怕此刻離江南尚遠，依舊深這山河之風，就像深後那人。

這些年，步惜歡一心治國，沿路市鎮書院矚目，民態從容，貨繁雜，百工興盛，所見所聞，令人欣喜。

正月十五，關州鎮縣。

天剛破曉，城門外就滿了行販，挑擔的、趕驢的，坐在門下的、聚在墻兒的、候在驢旁的，都在說著閑話。一支從星羅來的商隊排在人群後麵，車闊馬壯，鏢師悍，卻未引起過多的注意。

關州地中原陸，漕運不及淮州，更無海港市貿，卻因地淮州、星羅及嶺南三州的匯，自古便是通商要道，乃兵家必爭之地。而今天下承平，國泰民安，關州貿易通達，百貨匯集，富商大賈，往來絡繹，可謂無所不有。

今兒是上元節，行販人力們都盼著早早湧早市，故而一見晨矇住了城樓，便紛紛起往城門前。城門如往常一般應時而開，一隊衙吏手執火把呼喝而出，展開一張告示在了城墻上——明日一早，帝後大駕將抵達鎮縣，關州刺史、別駕要率鎮縣吏接駕，故而明日閉市，城門戒嚴。

城門口頓時炸了鍋，訊息隨著行販人力們的城，像叢叢煙火般點燃了早市。

署吏們執筆托簿，在早市口查驗著行販們的貨，並記錄冊，那支星羅來的商隊販的是珍珠珊瑚，個兒大，一開箱就晃花了暑吏們的眼。鎮縣小，縱是縣地霸也用不起如此珍，老暑吏一查路引，商隊果然是往汴都去的。東家姓白，親自走這趟買賣是為了帶妻去汴都領略繁華風的，今日恰逢上元節，又喜聞明日帝後大駕駕臨鎮縣，便決定今日在鎮上住下，明日看過熱鬧再走。

老署吏倒是不記得星羅的富商大賈裡有個白家，卻怕刨問底得罪於人，畢竟去汴都做買賣的人家，哪有不認識達顯貴的？聽著商隊逗留的理由合理，便圈畫路引，放行了。

商隊了早市，在街市最繁華的地段尋到一家酒樓，掌櫃的見有商隊投宿，急忙吩咐跑堂去後院兒開門，將車馬貨都安頓在了院子裡。

商隊的東家夫妻未在酒樓門前落駕，而是乘著馬車到了後院兒，自後頭了大堂。兩人披著件月織錦風袍，頭上戴著風帽，卻掩不住一貴氣。

“那可是雅間？”那姓白的東家一進大堂就向二樓，抬手一指。

大堂裡的線有些昏暗，顯得男子麵容上覆著的半張玉麵澤幽沉，貴氣斂。

掌櫃的被這貴氣所懾，吶吶地應道“是是！”

“聽說明兒有貴人駕臨，臨街能瞧熱鬧，那今明兩日就包下這間吧。”

“……啊？”

“嗯？不可？”

“呃，這……倒也不是……”

“那就這麼著吧！”男子瞧見掌櫃的支吾遲疑之態，卻不甚在意緣由，倦倦地道，“夜半趕路，還真有些乏了，待會兒端幾樣風味早點送去那屋便是。”

說罷，男子便攜妻上了樓，天字上房已經開好了，行囊自有丫頭小廝收拾，夫妻兩人沒進屋，徑直去了雅間兒。

一進屋，暮青便將風帽摘下，環視起了屋中，墻上的掛畫、架上的花瓶、燈臺香、茶酒果盤，無一。

看罷之後回，這纔想起屋裡還有個人。

步惜歡立在屋裡，不吭聲，也不走，連桌椅的邊兒都沒挨。

暮青打趣道“兇屋，怕？”

步惜歡一笑，解了風袍搭在手上，意味深長地道“若論兇宅，人死的最多的地兒莫過於咱家那座老宅。”

暮青頓時翻了個白眼，老宅這事兒算是翻不了篇了，這人能調侃一輩子。

雅間裡的窗關著，線略顯昏暗，暮青一邊腹誹一邊往窗邊走去。

步惜歡仍然不，隻是笑地著暮青的背影。

這事兒得從五天前說起。

五日前，影經監察院的通道呈來了一封信，奏事之人是崔遠。

此前，楊氏得知駕經海路回國之後，執意要往星羅迎駕，卻因憂思疾而趕不得路，隻能由影率一隊侍衛護著他們母子慢行，原本估著除夕前後可到，不料行經關州鎮縣時上了一樁人命案子，死的是個圍春闈的學子。

此人姓韋名鴻字子高，乃鎮書院的學生，出士族，家道中落，但勤誌高，才德兼優，頗得師長看重。

鎮縣小，今年一下子圍了三名學子，實乃喜事一樁，故而進京趕考前夕，鎮書院的一群學子便在酒樓設宴，為同窗踐行。而三名學子當中，僅韋子高是士族出，另兩人皆出寒門，其中一人名馮彬字文栩，自視甚高，頗有辯才，亦頗得師長看重。

設宴當日，學子們就在這間屋裡飲酒賦詩，行令祝唱。宴席過半，馮彬離席而出，去後院兒解手，跌跌撞撞行至樓梯口時，與端菜的店小二撞了個正著，被潑了一油汙，便借著酒氣嗬斥了小二幾句。韋子高聽見後出來相勸，因二人在書院學辯時常有爭執，政見不合，故而馮彬並不領，二人爭執了幾句，後被其他學子勸開。

隨後，韋子高回到雅間，馮彬下樓解手，返回後，因席間氣氛不睦，韋子高便告罪而去。

不料，人行至樓梯口時，竟因踩到先前灑了的油湯而失足滾下樓梯，磕破了後顱，當場死了。

鎮縣的仵作驗了，知縣升堂問訊了赴宴的眾學子，以過失致人死命之罪拘拿了店小二，人現已收監，案卷已遞至州府，復檢也已完，預備報呈刑部。

此事眼瞅著是個令人惋惜的意外，但巧就巧在案發之時，崔遠一行剛好行經鎮縣街市，府用門板將從大堂裡抬出來時，因顛簸之故，韋子高的手自喪佈下出，崔遠瞥見其手心裡有。

這就奇怪了，人是失足跌死的，傷在後顱，當場斃命，手心裡怎會有？

崔遠以為此案有疑，卻因一介白，不便手縣務，又恐事關春闈，乾係重大，便留在了鎮縣，案子一結，就呈上了奏。